De medina van Fez, officieel erkend door het Guinness World Records als de meest autovrije plek ter wereld

Medina Fes Artistic Realistic Image

Waarom de wereld van Marokko houdt!

Tien jaar geleden was Fez nog een stad vol mystiek: een spiritueel en cultureel hart dat alleen de kenners kenden en een halte binnen de grote Marokkoreis. Toeristen kwamen langs, aangetrokken door het Festival van Heilige Muziek van de Wereld, maar de stad zelf bleef een prachtig en complex raadsel. De middeleeuwse medina was legendarisch: een doolhof van kronkelende straatjes die meer leken op een filmdecor uit een ver verleden dan op een levendig stedelijk centrum.

Maar er is iets veranderd. Fez is uitgegroeid tot een bestemming op zich, niet langer alleen een tussenstop onderweg naar de woestijn of een dagtrip naar de Blauwe Stad. Vluchten zijn toegenomen, net als het aantal bezoekers. In de afgelopen jaren, terwijl Marokko in het algemeen een sterke groei in toeristen zag, heeft Fez een eigen verhaal geschreven. Het aantal overnachtingen is aanzienlijk gestegen, met cijfers van het Nationaal Toerisme Observatorium die stijgingen van meer dan 16% tonen in bepaalde periodes – een bewijs van de toenemende aantrekkingskracht.

Je zou denken dat deze nieuwe populariteit komt door de perfecte ligging: de toegangspoort tot de natuurpracht van Ifrane, dichtbij de keizerlijke stad Meknes of een vertrekpunt naar de woestijn. Hoewel de omgeving zeker bijdraagt, is de echte reden van de opkomst van Fez datgene wat het altijd bijzonder maakte voor insiders: de medina.

Deze plek is puur . De rivier die erdoorheen stroomt, de Oued Fez, is de levensader van de stad. Eeuwenlang voedde deze rivier de leerlooierijen en voorzag ze de fonteinen en publieke badhuizen van water. Ook vandaag, al stroomt ze grotendeels ondergronds, blijft haar aanwezigheid voelbaar, en recente restauratieprojecten symboliseren het engagement van de stad om haar erfgoed te behouden. Dit is een plek waar ezels, en niet auto’s, het belangrijkste vervoermiddel zijn. De erkenning door Guinness World Records als het grootste autovrije stedelijke gebied is geen grappig weetje, maar de bevestiging van de unieke ziel van Fez.

Eeuwenlang heeft dit autovrije ontwerp de ziel van de medina beschermd, de bruisende soeks, de oude ambachten en het dagelijkse leven van haar bewoners. De stilte laat je de geluiden horen van werkende ambachtslieden, ritselende stoffen en roepende handelaars – geluiden die anders overstemd zouden worden door verkeer.

Voor wie Fez bezoekt, zijn er tal van verblijfsopties. Steeds meer internationale merken zoals Marriott en Barceló vinden hun weg naar deze mysterieuze stad, maar voor een echte onderdompeling in de historische sfeer van de medina is er geen betere plek dan het Riad Fès. Dit Relais & Châteaux-hotel, met zijn 30 elegante kamers, past perfect binnen de oude muren. Hier wordt u echt verwend na uw lange wandelingen door de doolhof van straatjes.

En voor de liefhebbers van de “drank der goden”: de naburige regio Meknes staat bekend om haar uitstekende wijnen. U vindt er een verfijnde Syrah of een frisse, verkwikkende Volubilia Gris.

Dat Fez officieel wordt erkend en gevierd om haar authenticiteit is een moment om te koesteren. Het bevestigt wat de liefhebbers altijd al wisten: dat haar hart, de ongerepte, autovrije medina, niet zomaar een historisch overblijfsel is, maar een levend bewijs van een menselijker manier van leven en reizen.

Als u het nog niet gedaan heeft, zet dan de medina van Fez op uw bucketlist en laat je bezielen door deze prachtige stad.

Tijd voor een Volubilia Gris.

Peter